Solo fino a febbraio scorso, le fiere erano considerate i players più forti di mercati come quelli dell’arte o dell’automobile o della tecnologia. Sembrava che non ci fossero limiti alla loro espansione. Poi, a marzo, il coronavirus ha messo in ginocchio un intero sistema e per l’Italia è stato un vero tsunami commerciale; siamo il quarto Paese al mondo nel settore. Secondo i numeri diffusi dall’Aefi (l’Associazione Esposizioni e Fiere Italiane), ogni anno le fiere coinvolgono circa 200 mila espositori e 20 milioni di visitatori, generando affari per 60 miliardi di euro e dando origine al 50% delle esportazioni delle imprese che vi partecipano.

Il 2020 ha visto moltissime fiere annullate o rinviate a causa della prevenzione contro il Covid-19, che vieta espressamente l’organizzazione di grandi eventi, specialmente se al chiuso. Dopo una serie di date fissate per l’autunno o l’estate, molte grandi fiere hanno dovuto capitolare, rinviando al 2021 l’evento.

In questi mesi si sono sperimentate altre strade verso il virtuale, tuttavia, le fiere digitali non sono in grado di replicare quell’insieme di caratteristiche tipiche delle manifestazioni fisiche tradizionali, fatte di persone, incontri, presentazioni e mini show che rendono questa tipologia di eventi particolarmente apprezzata e fruttuosa per le aziende italiane, capaci di attirare l’attenzione dei visitatori (specialmente esteri) grazie ai prodotti simbolo del Made in Italy, in particolare in settori come l’agroalimentare, la moda o il design.